Thiết kế bao bì được hiểu là sự kết nối của hình thức, cấu trúc, vật liệu, màu sắc, hình ảnh, kiểu chữ và thông tin quy định với các yếu tố phụ trợ để tạo ra một sản phẩm phù hợp cho việc marketing. Mục tiêu chính là tạo ra một phương tiện phục vụ cho việc chứa đựng, bảo vệ, phân phối, lưu trữ, xác định và phân biệt các sản phẩm trên thị trường.

Đích đến của một thiết kế bao bì là đáp ứng các mục tiêu marketing bằng cách truyền đạt một cách rõ ràng tính cách hoặc chức năng của sản phẩm tiêu dùng và tạo ra doanh số bán hàng.

Nhu cầu về thiết kế bao bì đang ngày mạnh mẽ hơn khi bất kỳ một sản phẩm nào cũng đều cần có thiết kế riêng biệt nhằm tạo ấn tượng riêng trên thị trường, từ các mặt hàng thực phẩm như gạo, cà phê, trà, bánh mỳ, sữa, bánh trung thu, mỳ gói cho đến mỹ phẩm như nước hoa, phấn nền, hay dược phẩm như thuốc, thực phẩm chức năng.